Salman Rafi Sheikh*
El posible fin de la guerra en Siria ya ha comenzado a atraer inversionistas para la reconstrucción del país y la rehabilitación y el empleo de sus millones de personas. Si bien ningún país puede volver a encaminar a Siria por sí solo, la inversión económica de todos los países en Siria tendrá implicaciones estratégicas significativas, por ejemplo China, ya que China no solo desempeñará un papel en la reconstrucción, sino que también convertirá a Siria en un territorio estratégico al conectarlo con su Iniciativa Belt& Road. China ya ha expresado un profundo interés en construir un puerto marítimo en Tartus, que servirá a los intereses estratégicos de China, para establecer directamente una línea de comunicación marítima a través de Gawadar en Pakistán y Tartus en Siria.
En la 60ª Feria Internacional de Comercio de Damasco, recientemente concluida, China se propuso subrayar no solo pretende reconstruir Siria, sino que también invierte en empresas que darían una contribución directa a la construcción de la economía de Siria. Los planes de China incluyen plantas de acero, así como instalaciones de fabricación de automóviles en la provincia de Homs, lo que significa que China hará mucho más que solo la reconstrucción de posguerra. Cerca de 200 compañías chinas estuvieron presentes en esta feria y algunas de ellas firmaron contratos con algunas compañías sirias como Mallouk& Co. para comenzar a producir marcas de automóviles chinas en Siria. El hecho de que la mayoría de las empresas presentes allí eran de propiedad estatal deja claro que el gobierno chino ya ha lanzado su proyecto Siria y pretende extenderlo aún más.
Incluso antes de que se celebrara esta Feria Comercial, China había dado a conocer sus intenciones a través de una carta que el embajador de China en Siria. La carta deja claro cómo China pretende conectar Siria con BRI a través del establecimiento de una extensa red ferroviaria y otros proyectos financieros y de infraestructura. Aún está por verse cómo sucederá exactamente esto, pero lo que sabemos hasta ahora es que los planes de China incluyen una mayor conectividad territorial de otras regiones a través de Siria. Uno de los proyectos en marchaes suficiente para ilustrar el enfoque de China.
De acuerdo con esto, si bien China tiene interés en el puerto de Tartus, una opción alternativa para China, que también está bajo consideración, es construir un puerto marítimo en la ciudad de Trípoli, en el Líbano, y utilizar ese puerto, a través de una red ferroviaria que conecta el Líbano y Siria, para construir una nueva geografía del comercio y entregar sus productos y materiales desde y hacia Siria.
Además, los chinos también han expresado su interés en construir una red ferroviaria que conecte Irán, Turquía y Siria. Dado que Pakistán e Irán tienen una frontera territorial directa y que China ya tiene una presencia económica profunda en Pakistán, esta red ferroviaria le permitiría a China construir un vínculo territorial directo con Siria.
Otro aspecto importante de la cooperación que se menciona en la carta de los embajadores es la cooperación de seguridad, es decir, la cooperación militar, el suministro de armas y sistemas de armas y el entrenamiento de las fuerzas militares de Siria.
La cooperación en el aspecto de seguridad sirve a los intereses de China de dos maneras principales. Primero, con China lista para hacer una gran inversión en Siria, idealmente querría ver una Siria que sea lo suficientemente segura para esta inversión; De ahí, la cooperación paralela de seguridad. En segundo lugar, al extender la cooperación militar, China querrá asegurarse de que continúe teniendo una opinión directa en los asuntos de seguridad del país para cuidar mejor sus intereses económicos.
Y en la carta que escribió el embajador chino, el énfasis claro en expandir el área de lucha contra el terrorismo nos dice mucho sobre lo que vendrá en el futuro en términos de cooperación militar directa, que podría no estar lejos del despliegue militar directo de China en Siria. Esta es un área específica en la que los chinos tienen un gran interés.
Además de todo esto, está el hecho de que China tiene ansiosa a la élite siria a la espera de que lance sus ambiciosos proyectos. Siria está mirando ansiosamente a China para estos proyectos, no solo porque estos sirven para reconstruir Siria y ayudarla a mejorar su condición económica empobrecida, sino también porque una mayor inversión y presencia china se sumarán a la legitimidad internacional del régimen sirio.
Como tal, aunque la presencia china complicará aún más las cosas para EE. UU. y sus aliados, ayudará directamente al régimen sirio a evitar un colapso económico poco después de la guerra y la subsiguiente presión interna y externa.
Pero los intereses chinos parecen superar a los de Siria en términos de magnitud y potencial geopolítico. Para China, una fuerte presencia en Siria y el vínculo territorial directo de Siria con China continental a través de Turquía, Irán y Pakistán permitirían que China se convierta en un jugador geopolítico con una posición única en el Medio Oriente, lo que le da ventaja sobre otros jugadores bien situados. y desenganchar a muchos jugadores viejos.
*investigador y analista de Relaciones Internacionales y Asuntos Internacionales y Extranjeros de Pakistán
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