Rusia presume de poder en el conflicto sirio
Un viaje para periodistas organizado por el Kremlin muestra la presencia rusa en y su nivel de intervención en Siria
Los ciudadanos rusos no parecen estar a favor de la intervención: una encuesta señala que solo un 30% de los ciudadanos apoya la continuidad de la operación militar
“La aventura rusa en Siria ha sido un triunfo inesperado. El coste es relativamente limitado y queda compensado por la promoción del armamento ruso”, opina un experto
Los ciudadanos rusos no parecen estar a favor de la intervención: una encuesta señala que solo un 30% de los ciudadanos apoya la continuidad de la operación militar
“La aventura rusa en Siria ha sido un triunfo inesperado. El coste es relativamente limitado y queda compensado por la promoción del armamento ruso”, opina un experto
A bordo de la fragata naval
Almirante Essen, el General de División Igor Konashenkov señala las
aguas del Mediterráneo con una sonrisa: “Te recomiendo mirar en esa
dirección”. Momentos más tarde, el humo y dos zumbidos anuncian el
lanzamiento de siete misiles teledirigidos desde dos submarinos de la
flota rusa en el Mar Negro.
Los misiles Kalibr, con
una carga explosiva de media tonelada cada uno, alcanzaron posiciones de
ISIS en el sureste de Deir ez-Zor alrededor del mediodía del jueves,
casi una hora después del almuerzo, según Konashenkov. La ciudad es un
puesto estratégico en el este de Siria, donde las fuerzas de ISIS se baten en retirada.
De acuerdo con activistas de la oposición, al menos 39 civiles han
muerto en ataques aéreos de la coalición respaldada por Rusia y Estados
Unidos.
El lanzamiento de los misiles era la última parada de un tour al corazón de la presencia rusa en Siria para un grupo de periodistas rusos y extranjeros, entre ellos de the Guardian, ideado para mostrar que Moscú controla tanto la paz como la guerra en el país.
Cada etapa de la visita ha permanecido rodeada por un halo de
secretismo hasta el último momento. Incluyendo subir a autobuses y a
aviones desconociendo el destino, y un viaje nocturno a través del
Mediterráneo sin saber el destino.
El tour despegó
con un vuelo nocturno desde una base aérea a las afueras de Moscú hasta
la base aérea de Khmeimim, cerca de la ciudad costera de Latakia, lugar
que las fuerzas aéreas rusas han utilizado de base desde que intervinieron en el conflicto del lado del gobierno del presidente Bashar al Asad en septiembre de 2015.
El viaje ha mostrado hasta qué nivel ha llegado a involucrarse Rusia en
el conflicto, bajo la atenta mirada de Konashenkov, portavoz principal
del Ejército convertido en rostro de las operaciones rusas en Siria a
raíz de sus numerosas sesiones informativas en televisión. El que en
pantalla parece plano e inexpresivo, en la carretera hace asomar su
faceta más vívida. Su discurso está plagado de metáforas y va soltando,
entre calada y calada a un cigarrillo, largos monólogos sobre ética
periodística y la hipocresía occidental con los corresponsales.
Cualquier referencia a las muertes de civiles son descartadas como
“políticas” y se hace caso omiso a cualquier sugerencia sobre la
posibilidad de que los ataques aéreos rusos y sirios hayan sido
indiscriminados. Durante las sesiones informativas se intenta evitar
cualquier pregunta incómoda.
Trabajos de reconstrucción
Descendiendo casi en vertical para evitar que abran fuego desde tierra,
llegamos el martes a Alepo a bordo de un avión de transporte Antonov de
la era soviética. Queda claro que la ruta hasta allí está pensada para destacar el rol de Rusia en la reconstrucción de la ciudad.
Grandes franjas en el este de Alepo –partes controladas por rebeldes
hasta finales del año pasado– siguen prácticamente desiertas y en
ruinas, pero los trabajos de reconstrucción ya han empezado en algunas
zonas de la ciudad. Presidida por un gran retrato de Asad, la céntrica
plaza de Saadallah al Jabiri, muy próxima a los frentes de batalla, está
volviendo a ser pavimentada por trabajadores.
Al
llegar los periodistas a una escuela, los niños entonan cantos
patrióticos y los maestros hacen uso de traductores para agradecer a los
rusos su ayuda. El colegio se encuentra en la parte Este de la ciudad,
que permaneció en manos del Gobierno durante toda la lucha, y fue
alcanzado por un misil durante la guerra.
Más tarde
paramos en la mezquita omeya de la ciudad, del año 715 y muy dañada a lo
largo de la guerra. Allí, el muftí (una autoridad religiosa en el Islam
suní) Mahmoud Akkam transmite el mismo mensaje positivo con respecto al
papel de Rusia en la guerra.
Akkam agradeció a Ramzan Kadyrov, el polémico líder de
Chechenia respaldado por el Kremlin, la donación de unos 12 millones de
euros para la reconstrucción de la mezquita y negó que la destrucción de
ésta y de sus alrededores fuese causada por ataques aéreos rusos o del
Gobierno sirio. “Lo hicieron todo los terroristas”, afirma. Afirmación
que se repite a lo largo del viaje cada vez que nos encontramos ante
cualquier tipo de destrucción.
Al día siguiente los
rusos presumen de un centro de desactivación de minas a las afueras de
Homs, en donde ocho instructores traídos desde Rusia imparten cursillos
de seis semanas sobre eliminación de minas a cientos de reclutas del
ejército sirio antes de ser enviados a terrenos minados.
Instauración de "zonas de distensión"
También se organizó una visita a una de las cuatro “zonas de
distensión”, al norte de Homs, en donde se ha instalado un puesto de
control para permitir que los civiles crucen entre las zonas controladas
por el Gobierno y las del Ejército Libre Sirio.
Estas cuatro zonas se organizaron tras conversaciones en mayo en Astaná, la capital de Kazajistán.
Los acuerdos están avalados por Rusia, Turquía e Irán y la policía
militar rusa está a cargo de los puestos de control. Con boinas rojas y
al volante de los vehículos blindados “GAZ Tigr” con inscripciones
tanto en ruso como en árabe, el rol de la policía militar sobre el
terreno está muy presente.
Alexander Sazonov, el
oficial ruso a cargo de la zona de distensión de Homs, asegura que los
rusos se comunican de manera regular con los grupos de la oposición vía
Skype y que no ha habido incidentes de gran calibre desde que se puso en
marcha la zona de paso entre territorios. En el momento justo de la
llegada de los periodistas aparecen cuatro camiones rusos con ayuda
humanitaria y a continuación los rusos se disponen a repartir alimentos
básicos en bolsas en las que se podía leer tanto en árabe como en ruso:
“Rusia está contigo.”
Además de su misión de paz
sobre tierra, Rusia continúa teniendo una gran presencia aérea para
respaldar a las tropas sirias e iraníes sobre el terreno. El teniente
general Alexander Lapin, jefe del contingente ruso en Siria, sostiene
que los ataques aéreos rusos han ayudado a las tropas sirias a liberar
la semana pasada la zona de Deir ez-Zor después de haber pasado tres años sitiada, añadiendo que sólo un 15% del territorio sirio permanece bajo el control de grupos yihadistas.
“Seguiremos con la operación para derrotar a los combatientes de los
grupos terroristas ISIS y Jabhat al-Nusra sobre territorio sirio hasta
su total destrucción”, asegura el teniente general Alexander Lapin.
Promoción del armamento ruso
La intervención en Siria ha convertido a Rusia en una pieza principal
en Oriente Medio y ha conseguido que la nueva realidad sobre el terreno
calle las demandas occidentales para que Asad deje el poder.
“A primera vista, la aventura rusa en Siria ha sido un triunfo
inesperado. El coste es relativamente limitado y queda compensado por la
oportunidad de emplear la campaña para promocionar el armamento ruso”, explica Mark Galeotti, investigador senior del Instituto de Relaciones Internacionales de Praga.
La intervención en Siria también ha sido entendida como el retorno de
Rusia al escenario de las principales figuras mundiales. Los misiles
lanzados el jueves fueron rápidamente retransmitidos por los periodistas
rusos a bordo y publicados por la agencia de noticias Tass con rock a
modo de banda sonora.
Aún así la operación en Siria
no ha llegado a los corazones de los rusos de a pie. Una encuesta
realizada a principios de septiembre por el Centro Levada, un organismo
independiente, reveló que tan solo un 30% de los rusos estaban a favor
de que continúe la operación militar en Siria.
Galeotti señala que Moscú “básicamente está atrapado en una guerra sin
un fin a la vista”, ya que incluso la total derrota de ISIS no garantiza
una paz duradera en Siria.
Para Konashenkov, el
objetivo de la operación es hacer de Siria “una sociedad secular y
civilizada” y sostiene que la operación ha sido una gran lección para
los rusos. “La experiencia en Siria ha sido para nosotros de un valor
incalculable”, sostiene. “Estamos a un nivel completamente distinto
ahora mismo con respecto a hace unos cuantos años. Es la diferencia
entre un lápiz y un bolígrafo: seguimos realizando la misma función,
pero todo es más bello, más fiable y más efectivo”.
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